La pubblicazione del presente volume scaturisce dal ventennale lavoro di ricerca svolto dall’autrice riguardo la Basilica di San Giovanni dei Fiorentini a Roma, dove la Compagnia della Pietà rappresentava il sodalizio fiorentino, incaricato della gestione della chiesa. In tale contesto – in cui vigeva una singolare norma controriformata che limitava gli apparati scultorei a favore di quelli pittorici – i simboli iconografici della Nazione Toscana e della Compagnia della Pietà, come il giglio e la rappresentazione della Pietà, spiccano in diverse tipologie di opere che vanno dai ceri dipinti per la Candelora alle pale d’altare. Il volume è arricchito dalla trascrizione di una gran mole di documenti dell’Archivio dell’Arciconfraternita e dell'Archivio di Stato di Roma, relativi al periodo che va dal ’500 al primo ’600 e attestanti la presenza di numerosi artisti più o meno noti. Tra questi ultimi troviamo Costanza Francini, inconsueta figura di pittrice che si inserisce in un contesto sociale favorevole alla donna, tanto da ottenere per il proprio lavoro il medesimo compenso dei colleghi uomini. L’interesse per la figura di Costanza è dato tra l’altro dalla sua amicizia con la celebre artista Artemisia Gentileschi, facilitata dalla vicinanza delle loro dimore – entrambe risiedevano un tempo presso la chiesa dei Fiorentini – e dal fatto di aver subito ripetute accuse diffamatorie per il loro legame con il pittore Agostino Tassi.

Julia Vicioso (New York, 1961), diplomatica e architetto, è specializzata in Studio e Restauro dei Monumenti e Dottore di Ricerca in Conservazione dei Beni Architettonici della Sapienza Università di Roma. Collaboratrice del Medici Archive Project, risiede a Roma, dove è, tra le altre cose, responsabile dell’Archivio Storico dell’Arciconfraternita di San Giovanni dei Fiorentini.