Il presente volume contiene diversi brani estrapolati dall’opera Della Vita di Antonio Canova di Melchiorre Missirini (1824), un testo che l’autore si sente obbligato a redigere essendo egli stato, rispetto a Canova, “per sì lungo tempo della sua benignità ed amicizia onorato, e colmo dei suoi favori”. Il rapporto di Canova con l’abate Melchiorre Missirini (1773-1849), di dichiarate simpatie napoleoniche ed eletto nel 1819 segretario dell’Accademia di San Luca, iniziò nel 1814, allorché questi svolse per l’artista mansioni di segretario, ragionando con lui d’arte e letteratura. Nel dettaglio, le parti di testo qui riportate mettono in evidenza esclusivamente le parole dette e le argomentazioni esposte, liberate dalla narrazione costruita dallo stesso Melchiorre Missirini, al fine di ricondurle alla immediatezza dei momenti in cui – tra il disegnare e il modellare dell’Artista, il desinare dell’Imperatore e l’ascolto di Maria Luisa d’Austria – avvenivano tali dialoghi. I quali, come Missirini ci tramanda, furono da Canova annotati “di sua mano in fogli privati, ben prevedendo che un giorno la lettura de’ medesimi sarebbe stata ricerca d’assai [...]. Perché essendo stati a noi consegnati originalmente [...] vogliamo che formino il pregio più bello del nostro libro nella ferma fiducia che i lettori ce ne sapranno buon grado”.

Enzo Bentivoglio, già Ordinario di Storia dell’Architettura presso l’Università degli Studi Mediterranea di Reggio Calabria, ha tra gli ambiti di studio prediletti il rapporto committenze-architetti e quello della relazione tra progetto-opera, con il costante supporto dei documenti d’archivio. Dal 2004 è inoltre Ispettore archivistico onorario per il Lazio.