Il restauro architettonico, in quanto branca dell'architettura praticata nella conservazione e nella corretta fruizione del patrimonio culturale costruito, sembra aver smarrito, negli ultimi tempi, quell'omogeneità di intendimenti, di finalità e di metodi che ne costituisce la connotazione fondamentale del carattere disciplinare. Secondo l'autore del presente volume, diviene necessario un approfondimento in ambito teorico e dottrinale e una verifica sul monumento relativa ai suddetti assunti conservativi, al fine di pervenire all'individuazione di ciò in cui si può riconoscere il significato e la realtà del monumento stesso, oltre che costituire il riferimento costante del restauro, superando in tal modo la contrapposizione che si è voluto porre tra il concetto di materia e quello di forma, che viene dunque individuato nel concetto di "sostanza del monumento".

Giuseppe Cristinelli, già Ordinario di Restauro Architettonico presso l’Università IUAV di Venezia, ha connotato la sua attività di studioso, di docente e di architetto restauratore con uno specifico interesse verso la centralità fondativa della disciplina, nelle sue varie connotazioni teoriche, storiche, tecniche e progettuali. Oltre che a Venezia ha insegnato presso le Università di Genova, di Reggio Calabria e all’Istituto Superiore di Storia e Conservazione dei Monumenti Architettonici di Parigi; ha tenuto corsi, seminari e lezioni a Cracovia, Salamanca, Alcalà de Enares, Praga e Budapest, oltre che in molte altre città europee.